La nation n’est pas un héritage mort, c’est une promesse.

La sortie de l'ouvrage "Nouvelle Histoire de France", écrit sous la direction d'Eric Anceau, nous amène à (re)publier ce texte de Thierry Choffat sur la Nation. Sans Histoire il ne peut y avoir de Nation ...

"On a trop tendance, aujourd’hui, à confondre nation et addition d’individus, nation et marché, nation et communauté de consommation. Mais une nation n’est pas cela. Une nation est plus qu’un sol et plus qu’un peuple : c’est une mémoire commune et une volonté partagée de bâtir un destin.

C’est Renan qui parlait d’« un plébiscite de tous les jours ». Mais il ajoutait aussi que ce plébiscite s’appuie sur des sacrifices consentis, sur un héritage transmis et assumé. La nation, ce n’est pas une juxtaposition : c’est une continuité vivante.

Et la France, dans l’histoire, n’a cessé de faire nation. Elle l’a fait par ses rois qui, pas à pas, ont construit l’unité d’un territoire morcelé. Elle l’a fait par la Révolution, qui a transformé le peuple en corps politique. Elle l’a fait par l’Empire, qui a donné à cette unité une grandeur universelle. Elle l’a fait encore en 1914, quand les paysans de Bretagne et les ouvriers de Saint-Étienne montaient ensemble au front, parlant parfois des langues différentes mais mourant pour le même drapeau. Elle l’a fait en 1940, quand, malgré l’effondrement, une poignée de Français relevèrent le flambeau pour que vive la patrie.

Ce qui fait la France, ce n’est pas seulement une langue, une histoire, une culture : c’est une idée. Une certaine idée de l’homme et de sa liberté. Une certaine idée de la justice et de l’égalité. Une certaine idée, enfin, de l’universel. Être Français, ce n’est pas seulement naître ici : c’est vouloir faire vivre cette idée.

Voilà pourquoi la France demeure une nation. Parce qu’au-delà des crises, des fractures et des doutes, il y a ce fil invisible qui nous relie aux siècles passés et qui nous oblige à penser aux générations futures.

La nation n’est pas un héritage mort, c’est une promesse. Et si la France fait encore nation aujourd’hui, c’est parce qu’elle continue de porter en elle la flamme de cette promesse.

Thierry Choffat "